什么时候开始五行命名？

五行起源于西周，也有可能更早。

五行的行字，在汉代以前，读作杭。

五行生克关系春秋时期已经出现。克，当时叫做胜。

用五行生克关系起名，也出现于春秋时期。不过当时比较简单。就是一个人的名和字中出现天干地支的相生、相克关系，比如：

秦将白乙丙，姓蹇，名丙，字白乙，是乙木生丙火的关系；

郑国大夫石癸，字甲父，是癸水生甲木的关系；

楚公子壬夫，字子辛，是辛金生壬水的关系；

卫国夏戊，字丁，是丁火生戊土的关系；

楚公子午，字子庚，是午火克（胜）庚金的关系。

但是春秋时期这样的名字并不多，见于记载的只有十多例，而且是直接利用天干地支的五行生克关系来确定的。

唐代出现了使用汉字相生的关系来确定下一代的名字。

唐代韩愈《昌黎集》载“王屋县尉毕垌墓志，其大父名构，父名炕，弟名增，子四人镐、鐶、銶、锐”的资料，从祖父到儿子四代人的名字，是木生火、火生土、土生金的关系，所以五行取名“则唐人已有之”。

可见最初用五行起名，是采用父子相生的原则，即父亲的名字五行，生儿子名字的五行，如父亲名字属木，木生火，儿子名字属火。

唐代李虚中开创年月日六字，宋代加上时辰，八字算法完备，但从宋代到明代，见于文献的起名仍然不是使用八字确定五行，而仍然采用父子五行相生的方法。

另外，汉字五行的属性，首先是根据偏旁部首来定的，不是根据笔画数。

宋徽宗时力主抗金的宰相张浚，"浚"属水，水生木，所以要给儿子取一个属木的字，其子名张栻，其弟都以木取名。张栻名属木，其孙应以火名，木生火，所以张栻之子名张焯。但张焯的后辈就没有继续按照五行相生起名了。

南宋哲学家朱熹的三个儿子叫朱塾、朱埜（野）、朱在，都属土，熹属火（熹下方四点水实际是火的简写），父子名是火生土关系，几位孙子名叫钜、钧、鉴、铎、铨（土生金关系），曾孙名叫渊、洽、潜、济、浚、澄（金生水关系）。南宋史学家李焘其子取名为垦、垡、塾、 上旡下土（塈 jì）、壁、埴（焘属火，火生土），女儿也大多以属土的字为名；其孙辈取名为铛、锡、鉴、銶、锬、鋂、镳、铨（土生金）。

明代皇帝起名也是一样。从明成祖朱棣以木为名，儿子仁宗朱高炽为木生火，其子宣宗朱瞻基是火生土，其子英宗朱祁镇是土生金……。

宋代以后，民间可能开始用八字推算五行来起名，延续至今，但这种起名方法不能登大雅之堂，具体发展情况已不可考。