幸运皇帝刘秀毛两只兔子：刘秀毛
兔，据说是十二生肖中最幸运的一个生肖。在中国历史上有两个生于兔年的皇帝，一个是东汉王朝的建立者--光武帝刘秀，另一个是家谕户晓的乾隆皇帝。
刘秀出生的年月，按现行公历推算，当为公元前5年1月。按当时通行的纪年法测算，应为西汉哀帝建平元年十二月，是年即乙卯年，属兔。
刘秀在历史上以其谥号光武帝或其庙号世祖著称。
刘秀身长七尺三寸，按汉尺推测，相当于168厘米，个头中等偏下。他的须眉匀称，鼻梁高耸，面庭饱满，脸如圆日，据称与汉高祖的容貌相似，也是“隆准（鼻）而龙颜，美须髯”。
刘秀的父亲刘钦曾任济阳县（今河南兰考北）县令，刘秀便出生于此地。刘秀的兄弟姐妹共有六人。大哥演，二哥仲，秀排行第三。大姐黄，二姐元，妹伯姬。
刘秀九岁时父亲病故，由叔父刘良收养。良时任萧县（今属安徽）县令。刘良罢官后，刘秀回到家乡南阳蔡阳（今湖北枣阳）白水乡（舂陵），以农耕为业。
新莽天凤年间（14-19年），二十出头的刘秀从小县城来到京都长安就学，师从许子威。
“高才好学，然亦喜游侠，斗鸡走马，具知闾里奸邪，吏治得失。”（《东汉观记·光武纪》）
一天，刘秀目睹负责监察京师治安的执金吾出巡，见其车骑甚盛，异常羡慕，不由叹道：“仕宦当作执金吾”。后如愿以偿，出任司隶校尉，赴洛阳为更始帝迁都打前站。司隶校尉乃监督京师和地方的监察官。受皇帝委托，纠察缉捕特别重大的罪犯，并有权劾奏公卿贵戚。受命后，刘秀“置僚属，作文移，从事司察，一仍旧章。”也就是，依照旧章程，配置僚属，作文书移与属县，开展督察工作。
曾供职汉廷官府的吏士们见到刘秀的僚属，都喜不自胜，老吏或垂涕曰：“不图今日复见汉官威仪！”
“仕宦当作执金吾”之后还有一句：“娶妻当得阴丽华”。阴为刘秀二姐夫家新野县一名美女。刘秀后果然娶其为妻。称帝后封为贵人，后又立为皇后。是时阴氏已年逾四旬。
宋人宋庠认为，刘秀日后即皇位，与他当年所立志向大有关联。他在一首《怀古》诗中写道：
郁郁舂陵旧帝家，黍离千古此兴叹。
萧王何事为天子？本爱金吾与丽华。
再说刘秀从长安返回家乡后，与姐夫邓晨来到宛城。一次，同蔡少武等宴饮闲谈。“少公颇学图谶，言刘秀当为天子。”席间有人问：“是国师公刘秀乎？”
此“刘秀”指的是王莽心腹、官拜国师的刘歆。因有“刘秀当为天子”的谶言，故改名以应之。发问者是明知故问，不料刘秀将错就错，反诘道：“何用知非仆邪？”你们怎么知道这个刘秀指的不是我呢？
谶语，指预决吉凶的隐语。时人喜欢作预言，也最相信预言。那时的史官就是制作预言的专家。叫谶的预言，据说是上帝传给凡人的命令，但谶又极为诡秘，也就是上帝不愿明明白白说出来的命令，仅用类似的东西作暗示，逼迫人们去猜测揣摩。
西汉初年，社会安定，此类谶语少了许多。但武帝之后，民穷财尽，国本动摇，谶语便又多了起来。王莽篡位后，这种歪风邪气更盛了。刘秀就利用这种东西“复高祖之业”。
公元22年，南阳闹饥荒，人心思变。一个叫李通的富商前来游说刘秀，给他看一谶图，上书“刘氏复起，李氏为辅”，劝他起兵反莽。
刘秀起兵舂陵时，不过是群雄纷争舞台上一个不显眼的皇位争夺者。其时先后有十一人宣称自身坐享九五之尊，还不包括诸多割据一方的军阀，而刘秀则是其中最幸运的一位。
身逢乱世，人的生命似草芥。铤而走险，又随时可能掉脑袋。都说兔是最幸运的生肖，又有谁知幸运之神惟有在属兔人历经劫难之后才悄然降临。
小长安一仗，刘秀大哥率领的舂陵军遭官兵拦击，几乎全军覆没。乱军中刘秀匹马单枪逃了出来，途中遇伯姬妹。兄妹“共骑而奔”。未久又遇二姐及三个女儿，刘秀下马催促他们上马。元姐喊道：“你们赶快逃命罢！眼下已不能相救了，切莫干谁也逃不掉的蠢事！”说话间追兵赶到，刘秀只得催马落荒而逃。刘元母女四人悉数罹难。二哥刘仲也在这一仗丧命。
昆阳大战，刘秀视死如归，先是率13骑突出重围求援，与驰援部队赶到昆阳后又率先发起冲锋，“斩首数十级”。接着率三千援军直捣敌方中军大营，敌军阵势大乱，刘秀“乘锐崩之”。昆阳城内部队“亦鼓噪而出”，内外夹击，莽军溃败，“走者相腾越，伏尸百余里”。
大哥刘演被刘玄杀害后，刘秀内心虽满腔悲愤，却不为长兄服丧，“饮食言笑如平常”，也不以昆阳大捷之功自居。这套韬晦计，不仅瞒过了刘玄，还让他心存愧疚，“拜秀为破虏大将军”，也使自身逃过了一劫。
刘玄遣刘秀招抚河北诸州郡。隆冬时节，离别洛阳，北渡黄河，自然是一桩苦差使，但刘秀心里却说不出的高兴！
更始帝任命刘秀“行大司马持节”是只封官衔不拨粮饷，但在刘秀看来，无异于放虎归山。从此，刘秀摆脱了更始政权的控制，赐予他独立发展的广阔空间。
幸运之神终于降临到刘秀头上。
从更始元年（23年）十月至三年（25年）六月，刘秀率兵诛灭称帝邯郸的王郎，迫降和收编河北地区铜马所部的农民起义军，又歼灭诸路起义军，“跨州据土，带甲百万”。河北地区尽归其所有后，刘秀就公开与刘玄政权决裂，于公元25年六月在群臣拥戴下自称皇帝，不久定都洛阳，重建汉政权，史称“东汉”。
刘秀28岁起兵舂陵，29岁昆阳大战初试锋芒，31岁即皇帝位。从起兵到称帝，仅用了三年多的时间，可谓史上最幸运的开国皇帝了！又经过十三年，实现了全国的统一。从起兵舂陵到统一全国，仅用了十六、七年！
统一全国后，光武帝仍兢兢业业，勤于政事。“每旦视朝，日仄乃罢”。一方面致力于国家稳定，另一方面则致力于政权建设。
二十年间，在对外经略方面，又完成了三件大事，一是平西羌，二是征交趾，三是降服南匈奴。
光武统治时期，史称“中兴”，即中道复兴的意思。刘秀也被称为“中兴之君”，意谓汉朝在他手中由衰落转为兴盛。南宋陈亮认为，
“自古中兴之盛，无出于光武矣。”（《龙川文集》卷五）
刘秀一生事业以称帝为界点，可分为前31年与后31年两段。前段以打天下为主，后段以治天下为业。从建武六年（公元30年）到十三年（37年），光武帝完成了从马上夺天下到下马治天下的角色转换。
自28岁起兵到43岁一统天下，十六载的戎马倥偬、鞍马劳顿，使刘秀滋生了厌战心绪。这种“积苦兵间”的厌武心结在天下初定时转化为偃武的决策。
退武臣是偃武方略的关键所在。
“光武终不任将帅以宰辅”（王夫之《读通鉴论》卷六）。
也就是不任命武臣担任宰相级别的官职，也不允武臣拥兵众于京师，让武臣主动交出兵权，而用“高秩厚礼”予以回报，并“皆保其福禄”，也“不令以吏职为过”，就是不让武臣担任吏职以避免犯错。
偃武与兴文，乃刘秀治国方略的两个方面。偃武必兴文，去甲兵方能敦儒学。西汉的开国功臣多出于亡命之徒，而东汉的中兴功臣皆有儒者气派。刘秀本人就是一太学生，曾在长安研习儒家经典。身边的重臣“多近于儒”。
邓禹是光武帝最亲信最得力的股肱之臣，13岁能诵诗书，受业长安，期间与刘秀结为学友，又是同乡。邓禹“有子13人，使各守一艺，修整闺门，教养子孙。”
有其君必有其臣。光武手下的大臣大半多习儒术，与刘秀意气相投。由儒君儒臣组合的东汉朝廷兴学讲经，自然是情理之中的事了！
刘秀不仅自好读经，也用经书教育子女。在他的大力倡导下，朝廷形成了讨论经义研讨儒术的氛围。在民间，官府则大力推广与养成重名节的风气。
建武二十七年，有两位大臣联名上书，谏劝刘秀切莫“固守文德而堕武事”。
光武帝用“柔能制刚，弱能制强”八个字回击了对治国方略的责难，从两个层面阐释了“偃武兴文”的道理：治国须行逸政而不可行劳政，须“舍远谋近”而不可“舍近谋远”；须“广德”而不可“广土”，须“安”而不可“残”。这番道理体现了“霸道王道杂之”的汉家制度，“自是诸将莫敢复言兵事者”。
自古以来，君臣关系最难相处，其中尤以开国皇帝与功臣的关系为甚。君主期盼臣子立功，又惧怕臣子功高震主，使君主难以驾驭；君主既要授予臣子官职，又要担忧臣子拥权自重，对君主造成威胁。
无论君主，还是臣子都难免陷入这个怪圈而不能自拔。
如何正确处理君臣关系，是摆在每个帝王面前的一大难题。刘秀“鉴前事之违，存矫枉之志”，比较妥善地解决了这个难题，使君臣之间和如琴瑟，实属不易。
光武收权与功臣交权基本上是互动的。功臣的迎合、顺从固然是一个原因，但刘秀的得当处置为主要原因。
光武帝“虽制御功臣，而每能回容，宥其小失；远方贡珍甘，必先遍赐列侯，而太官无余；有功，辄增邑赏，不任以吏职，故皆保其福禄，终无诛谴者。”（《后汉书·马武传》）
据史籍记载，刘秀对待臣子能开心见诚，不念旧恶，但赏罚分明，虽仇必赏，虽亲必罚。
例如，邓禹中了赤眉军诱敌之计，所部溃乱，仅率24骑逃奔，为此邓引咎辞职。几个月之后，刘秀又起用他为右将军。建元四年（28年），邓击破割据汉水流域的延岑，重振军威。全国统一后，邓以功封高密侯，食邑达4县之多。禹死后子孙相继为高官。
光武帝也是史上少见的一位不杀功臣的开国皇帝。中兴汉室的佐命功臣著名者有三十余人，他不曾杀戮一人。
他的儿子刘庄继承皇位后，追念前代功臣，把当年追随父皇打天下的28位将帅画成图像，置放在南宫云台，时称“云台二十八将”，或称“中兴二十八将”，后又增4人，合为32人，而有些功臣，如邓晨、马援等，按其功绩理应列名云台，只为他们几位与皇族有这样或那样的亲戚关系，皆未进入云台。
曹操的儿子、“七步诗”的作者曹植这样评比东汉与西汉的开国皇帝：
“汉之二祖，俱起布衣。高祖阙于微细，光武知于礼德。高祖又鲜君子之风，溺儒冠，不可言敬。辟阳淫僻，与众共之。诗书礼乐，帝尧之所以为治也，而高祖轻之。济济多士，文王之所以获宁也，高祖蔑之不用。听戚姬之邪媚，致吕氏之暴戾，果令凶妇肆酏酷之心。凡此诸事，岂非寡计虑浅，斯不免于闾阎之人，当世之匹夫也。世祖多识仁智，奋武略以攘暴，兴义兵以扫残，破二公于昆阳，斩阜、赐于汉津。当此时也，九州鼎沸，四海渊涌，言帝者二三，称王者四五，若克东齐难胜之寇，降赤眉不计之虏，彭宠以望异内陨，庞萌以叛主取诛，隗戎以背信毙躯，公孙以离心授首。尔乃庙胜而后动众，计定而后行师，于是战克之将，筹画之臣，承诏奉命者获宠，违令犯旨者颠危。故曰，建武之行师也，计出于主心，胜决于庙堂。”（转引自《诸葛亮集》卷二）
诸葛亮评论光武：
“神略计较，生于天心，故帷幄无他所思，六奇无他所出，于是与谋合议同，共成王业而已。”（《诸葛亮集》卷二）
光武帝成就伟业，并不仗运气，而全靠人谋：“计出于主心”。
《后汉书·光武帝纪》有一段记载，颇能反映刘秀的人格特质，大意是：
光武帝“在兵间久，厌武事，且知天下疲耗，思乐息肩”。自平定陇、蜀以后，除非紧急情况，未尝复言军旅之事。每天天一亮即上朝视事，直到太阳西落方才罢朝，又时常带领公卿、郎、将讲论儒学义理，半夜时分才肯歇息。
皇太子见父皇勤劳不怠，劝他颐爱精神，优游自宁，以享黄老养生之福。帝答道：“我自乐此，不为疲也！”我自己高兴这样做，不觉得疲累呀！
明末王夫之评曰：刘秀“允冠百王”，“三代而下，取天下者惟光武独焉。”（《读通鉴论》卷六）
一个“独”字凸显了刘秀的个性特质。
刘秀死于公元57年二月，享年62岁。在东汉12位皇帝中最长命。但刘秀创建的王朝譬如数百年老干之上突发一枝，虽极为畅茂，却生气已薄。他身后的几位皇帝，明帝活了48岁，大多活了三十几岁。殇帝不满一岁，冲帝只活了3岁。献帝虽活了54岁，但迭遭权臣劫持，皇位早已名存实亡。
由此不难发现，王朝的兴衰与皇帝的寿数不无关系。皇帝长寿王朝兴盛，皇帝短命则王朝衰落。
临终前，刘秀留下遗诏，承认自己无益于黎民百姓，并明令后事“务从约省”，“刺史及二千石长吏无离城郭”，也不要派遣吏员或通过邮传上奏吊唁。
专制政体最高权力之交接，一般而言易出乱子，而光武帝移交皇权，虽出了点麻烦，还是比较顺利的。
刘秀有子11人，郭皇后生5子，许美人生一子，阴皇后生5子。其中刘庄继承皇位，是为汉明帝，成功实现了皇位的交接。
上文提到，刘秀称帝前娶阴氏为妻，称帝后封其为贵人，立郭圣通为皇后。郭为河北著姓。更始元年，刘秀奉命“单车临河北”，势单力薄。抵达真定时，偏偏冒出了一个王郎，诈称成帝子，被拥立为天子，还悬赏求购刘秀人头，令刘秀措手不及。后争取到真定王刘杨的支持，危局才得以逆转。
刘杨乃汉景帝七世孙，拥有十几万大军。为了表示诚意，刘秀娶杨之外甥女郭圣通为妻。称帝后封郭氏为贵人。建武元年，生皇子强，次年，郭立为皇后，强为太子。建元十七年，光武以“怀执怨怼，数违教令”为由，废黜郭后。刘强辞位以奉养母氏，得到父皇首肯，遂立阴氏所生刘庄为太子。同为阴氏所生的刘荆为刘强被废抱不平。刘秀一死，便传书劝强举兵以取天下。不料刘强“得书惶怖”，“封书上之”。明帝不曾料到自己的亲弟弟居然如此大逆不道，就把他放逐到附近的河南宫。所谓出了点麻烦，即指这件事。
对刘秀来说，实乃不幸之中大幸。不然的话，刘邦死后出台的宫廷政变在他身后难免重演！
