净空法师：供灯，香，花，果，佛菩萨的意义

佛前面为什么要供灯?你们说点灯的功德很大，有什么功德?你以为点这个灯，佛菩萨就保佑你，你搞错了。点灯为什么点油灯?点电灯不是很好吗?何必点油灯?它用意很深，这就是教育。灯放光明，光明不是照自己，照别人，灯油愈点愈少，这就是说牺牲自己，照耀别人，是提醒你这一点。我们能够牺牲自己，舍己为人，这是佛教给我们常常提醒自己，提醒自己我们在佛前发的愿，一定要遵守佛的教诲，我们要舍己为人。没有人提醒就会忘掉，人自私自利，不肯牺牲自己，成就别人，所以用这个方法来提醒你。

电灯不明显，电灯虽然光照别人，但是燃烧自己的意思很少。当然它也要用电、也耗电，没有灯油这么显著，愈点愈少，这是舍己为人。点蜡烛尤其是这个意思，蜡烛愈烧愈短，它都照耀别人。燃烧自己，照耀别人，点灯是这个意思。灯代表智慧、代表光明，我们要把我们的智慧贡献给社会、贡献给国家、贡献给一切众生，为一切众生造福，这就是燃灯的意思。还有燃香，你们受菩萨戒，烧几个香，就是这个意思，燃烧自己，照耀别人，就取这个意思。所以大家一定要懂得。

供香，就是燃香，我们香炉里头烧香，香代表什么意思?香代表“信”的意思，叫信香。古时候传递消息很困难，没有无线电，交 通不便捷。你们同修如果有机会到大陆 上去观光，看看万里长城，万里长城每隔一个距离有个烽火台，烽火台是干什么的?哪个地方有紧急状况了，他就烧狼烟，狼烟一烧，那边就看到了，晓得有警报，传递消息、传递信息。我们佛法里头，古时候也是用香来传递，通知!通知不好通知，烧个香，大家知道了，统统都来集合。所以香叫信香。你看经上讲帝释天，就是忉利天主，忉利天主要有大的宴会时候，需要他那些奏乐的，需要伎乐来奏乐，要召集他们，用什么方法召集?燃一丸香，他们闻到统统都来了，帝释天要我们来服务，是取这个意思。香也代表戒香，戒定真香，代表戒、定，代表解脱、解脱知见，叫五分法身香，戒、定、慧、解脱、解脱知见，它表这个意思。闻到香、见到香，要想到这是我们学佛人所求的，我们要求五分法身香。

供花，花是代表“因”，开花然后再结果。所以，花代表菩萨的因行，代表六度万行，代表布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，代表这些。供果，供这些水果，果代表什么?我们所求的结果，菩提涅盘。它都是这个意思，叫你一看，你就想起来我应该要怎么修、怎么学。不是供给佛菩萨吃的，也不是供给他看的。实在所有这一切供具，都是时时刻刻提醒自己，换句话说，所有一切统统是教育的设施，要拿现代的名词来讲，就是“教具”，教学的工具。你要是明了之后，你才知道佛法里面，自古以来它的教学已经达到最高的艺术境界。现代人才懂得一切讲求艺术，我们佛教在几千年前就己经把教育艺术化，所以佛法里面没有一丝毫迷信。

供养菩萨的形像，菩萨代表因地的修德，佛代表果德。所以无量智慧、无量德能，这才用许多不同的名号、不同的形像来表达。使我们听了这个名号，见到这个形像，自己断恶修善是油然而生，知道自己怎么个修法。像一进山门，为什么把弥勒菩萨摆在山门?尤其塑布袋和尚的像，就是头一个佛法教你，我们肚量要大，要能够包容，对待任何人要笑脸迎人，他教给我们这些。在佛门里的术语，就是“生平等心，成喜悦相”，平等心就是能够包容一切，对待任何人欢欢喜喜。所以，佛法一切的设施统统是教育的意义，并没有宗教色彩在里面。真正的道场能保持，那实在是太难得了，这才是真正得到佛菩萨神力的加持。

佛菩萨的神力，显示在哪里?显示在经典里面所讲的理论、方法、境界。我们懂得理论、懂得方法，依照这个理论、方法来修学，这就是佛菩萨对我们的加持。并不是鬼神用什么神通的力量可以来加持的，那是欺骗人的，是假的，绝对不是真的。如果神通力量能够加持，佛菩萨的确都有神通，他为什么不用神通?这就是不可能的事情。神通是偶尔帮助你一下可以，你不能永远得到，没有法子永远得到，不是自己的。譬如像我们看远处，远处太远了看不清楚，我有望远镜，我借给你看一下，你也看清楚了，但那个望远镜是我的，不是你的。我有天眼，你没有，我暂时借给你看一下，你可以能看到，你以为不得了了，其实是骗你的，等一下我收回来，你就没有了。所以，鬼神用的神通，他都是偶尔借给你用一下，时间是短暂的，不是自己的。一定要依靠理论、方法来修学，修成之后，那才是自己的。